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Qualité des milieux aquatiques (HU)

De Wikibardig

Traduction anglaise : Water bodies quality

Dernière mise à jour : 23/05/2022

D'une façon générale, la qualité d'un objet ou d'un système mesure la capacité de celui-ci à remplir une ou plusieurs fonctions ; la qualité d'un milieu aquatique, peut donc se définir comme son aptitude, d'une part, à remplir ses fonctions biologiques "naturelles" et, d'autre part, à permettre les usages anthropiques et services écologiques que l'on en attend.

En pratique, un milieu aquatique est un écosystème complexe et l'évaluation de sa qualité nécessite la prise en compte de critères multiples (quantitatifs, physico-chimiques, écologiques, etc.).

Sommaire

Éléments d’historique

En France, la qualité des eaux a commencé à être évaluée suite à la loi sur l'eau de 1964 et à la mise en place des agences de l'eau. Les premières évaluations reposaient uniquement sur des grilles d’indicateurs physico-chimiques, qui dépendaient d'ailleurs des usages envisagés pour l'eau et même des agences de l'eau. La vision était donc strictement utilitaire et ne s'intéressait pas à la qualité du milieu lui-même.

Les choses ont commencé à changer avec la loi sur l'eau de 1992. Celle-ci promouvait en effet une gestion équilibrée de la ressource prenant en compte à la fois la préservation des écosystèmes aquatiques et leur valorisation économique pour les besoins anthropiques. Il devenait alors nécessaire de ne plus réduire la qualité du milieu aquatique à celle de la qualité physico-chimique de l'eau.

Par exemple, Meybeck (1994) définissait la qualité des milieux aquatiques à partir des trois éléments suivants :

  • un ensemble de concentrations de diverses substances, de leurs formes spécifiques, et de leur distributions entre les phases organiques et inorganiques ;
  • la composition et l'état physiologique des organismes aquatiques trouvés dans le milieu ;
  • la nature physique du milieu, eau et substrat, c'est à dire de l'habitat au sens des écologistes.

D'importants travaux de recherche ont été conduits à partir des années 1990 pour essayer de donner des bases solides à l'évaluation de la qualité (GRAIE, 1995 ; Ministère environnement, 1994).

En 2000, la Directive cadre sur l'eau a fourni les bases d'un cadre réglementaire d’évaluation de la qualité des milieux aquatiques. Les critères pris en compte se sont progressivement affinés et étendus (voir en particulier Indice biotique / IB (HU) pour les critères de qualité écologique et Substance pertinente (HU) pour l'évaluation de la qualité chimique).

Bases actuelles de l'évaluation de la qualité des milieux aquatiques

Depuis cette date, partout en Europe, l'évaluation de la qualité des milieux aquatiques est principalement définie en relation avec les exigences de la directive cadre sur l'eau, en distinguant les masses d'eau de surface et les masses d'eau souterraines. Les évaluations sont systématiquement multi-dimensionnelles et privilégient l'analyse de la dégradation des milieux.

Cas des masses d'eau de surface

En France, les règles d’évaluation de l’état des eaux de surface sont définies au niveau national par l'arrêté ministériel du 25 janvier 2010 relatif aux méthodes et critères d’évaluation de l’état écologique, de l’état chimique et du potentiel écologique des eaux de surface pris en application des articles R.212-10, R.212-11 et R.212-18 du code de l’environnement. Cet arrêté a été complété et modifié à plusieurs reprises depuis (arrêté du 8 juillet 2010 ; arrêté du 28 juillet 2011 ; arrêté du 27 juillet 2015 ; arrêté du 18 octobre 2018).

L'évaluation de la qualité repose sur deux évaluations de nature différente :

État de la qualité des masses d'eau de surface en France en 2015

En 2015 (dernières données disponibles en mai 2022), en France, parmi les 10 706 masses d'eau cours d'eau (voir figure 1) :

Concernant l'état écologique :

  • 8,5 % sont en très bon état écologique ;
  • 36,3 % sont en bon état ;
  • 39,2 % sont en état moyen ;
  • 12,3 % sont en état médiocre ;
  • 3,6 % sont en mauvais état ;
  • 0,1 % sont en état indéterminé (les informations sont insuffisantes pour attribuer un état).

Concernant l'état chimique :

  • 62,0 % étaient en bon état chimique ;
  • 16,2 % n'atteignaient pas le bon état, majoritairement dans le Nord de la métropole ;
  • 21,8 % étaient en état indéterminé (informations insuffisantes pour leur attribuer un état).


Figure 1 : État chimique et écologique des masses d'eau ; source : Eaufrance.

Nota : limites de la notion de référence écologique : La notion d'état de référence est fortement discuté. En effet, un écosystème aquatique est un système complexe et multidimensionnel en évolution constante. Définir un état de référence ou un fonctionnement de référence, qui correspondrait à un bon état écologique et dans lequel le système serait en équilibre est donc impossible dans l’absolu. Il serait préférable, même si c'est beaucoup plus difficile, de travailler sur des trajectoires écologiques de référence. Cette approche permettrait en outre de mieux prendre en compte l'efficacité des mesures de restauration des écosystèmes (Chocat et al, 2003).

Cas des masses d'eau souterraines

En France, les règles d’évaluation de l’état des eaux souterraines sont principalement définies par l'arrêté du 17 décembre 2008 établissant les critères d'évaluation et les modalités de détermination de l'état des eaux souterraines et des tendances significatives et durables de dégradation de l'état chimique des eaux souterraines. Cet arrêté à été modifié depuis à plusieurs reprises (arrêté du 2 juillet 2012, arrêté du 23 juin 2016). L'évaluation de la qualité repose sur deux évaluations de nature différente :

  • l'évaluation de d'état quantitatif si évalue de façon globale si la variation saisonnière du niveau de la nappe ne menace ni son équilibre à long terme, ni les milieux aquatiques qui lui sont liés ;
  • l'évaluation du bon état chimique qui consiste à comparer la concentration de différents indicateurs (au minimum : nitrates, pesticides et produits de dégradation, arsenic, cadmium, plomb, mercure, trichloréthylène, tétrachloréthylène, ammonium, nitrites, orthophosphates) dans le milieu avec des valeurs de référence définies dans l'arrêté (en pratique plus de 1500 paramètres sont régulièrement mesurés en fonction des connaissances existant sur les différentes nappes). Dans les deux cas l'évaluation est binaire : bon si tous les indicateurs pris en compte sont acceptables ou pas bon si un seul indicateur ne l'est pas.

État actuel de la qualité des masses d'eau souterraines en France en 2015

En 2015 (dernières données disponibles en mai 2022), en France, parmi les 645 masses d'eau souterraine :

  • 69,1 % sont en bon état chimique ;
  • 30,9 % n'atteignent pas le bon état chimique.

et :

  • 89,8 % sont en bon état quantitatif ;
  • 10,2 % sont en état médiocre (figure 2)


Figure 2 : État chimique et quantitatif des nappes d'eau souterraines en 2015 ; source : https://www.eaufrance.fr et https://www.eaufrance.fr/la-qualite-des-eaux-souterraines.


Bibliographie :

  • Chocat, B. (coordonnateur) (2003) : Ingénierie écologique appliquée aux milieux aquatiques. Pourquoi ? Comment ? ; document ASTEE téléchargeable gratuitement sur https://www.astee.org/publications/ingenierie-ecologique-appliquee-aux-milieux-aquatiques-pourquoi-comment/
  • GRAIE (1995) : Aménagement et gestion des rivières. ; Ed. Inter Agences de l'eau ; 3 volumes ; 1996.
  • Meybeck, M.(1994) : De la qualité des eaux à l'état de santé des écosystèmes aquatiques : pourquoi, comment, où ? ; Séminaire national : "Les variables biologiques : des indicateurs de l'état de santé des écosystèmes aquatiques" ; Ministère de l'environnement / GIP hydrosystème / AGHTM ; Paris ; pp.188 - 196 ; novembre 1994.
  • Ministère environnement (1994): Les variables biologiques : des indicateurs de l'état de santé des écosystèmes aquatiques ; actes du séminaire national ; Ministère de l'environnement / GIP hydrosystème / AGHTM ; Paris ; 1994.
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