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Affluent (HU)

De Wikibardig

Traduction anglaise : Tributary

Dernière mise à jour : 27/09/2023

Rivière ou ruisseau qui se déverse dans un autre cours d'eau ; on dit également tributaire.


Figure 1 : La Gartempe affluent de la Creuse et sous-affluent de la Vienne et de la Loire ; crédit photo Bernard Chocat.

Comment distingue-t-on l'affluent du cours d'eau principal?

Lorsque deux cours d'eau se rejoignent, le cours d'eau principal (qui conserve son nom) est normalement celui dont le débit moyen interannuel (module) est le plus fort. Ce n'est cependant pas toujours le cas et d'autres critères, plus ou moins objectifs, peuvent être utilisés :

  • la surface des bassins versants des deux cours d'eau au droit de la confluence ;
  • le rang de confluence de Stralher : l'affluent est celui qui a le rang le plus faible ;
  • des considérations hydrogéologiques : le cours d'eau principal est celui qui est dans la vallée principale, par exemple la plus longue ou la plus profonde ;
  • de simples considérations historiques et toponymiques : le cours d'eau principal est celui qui, historiquement, a conservé son nom après la confluence ; on confond alors la cause et la conséquence.

En France les exemples les plus remarquables d'application de la dernière règle sont ceux de la Seine qui usurpe le nom de l'Aube puis celui de l'Yonne et celui de la Saône qui devrait s'appeler Doubs après sa confluence, mais il semble trop tard pour rectifier ces erreurs !

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