Hélophytes (HU)

Traduction anglaise : Helophyte

Dernière mise à jour : 18/08/2023

Plante semi-aquatique fixée dont l'appareil végétatif et reproducteur est totalement aérien, poussant généralement sur les rives ou dans les zones peu profondes ; par exemple, le cresson, les roseaux, les joncs, etc., sont des plantes hélophytes (figure 1).

Figure 1 : Les plantes hélophytes sont particulièrement présentes dans les zones humides ; crédit photo : Bernard Chocat.

Hygrophytes, hélophytes et hydro-hélophytes

On distingue parfois https://fr.wikipedia.org :

• les hélophytes stricts, qui se développent dans des substrats gorgés d'eau mais dont les bases des tiges sont le plus souvent non immergées (saules, peupliers, Carex, Iris d'eau), et,
• les hydro-hélophytes qui ont les pieds presque en permanence dans l'eau (joncs, roseaux, Massette, Jussie des marais).

Dans ce cas la distinction entre hélophytes et hygrophytes devient très floue.

Importance des hélophytes (et des hydrophytes) dans l'environnement aquatique

Les hélophytes, comme les hydrophytes, qui sont des plantes totalement aquatiques, jouent différents rôles importants dans les milieux aquatiques :

• elles contribuent à l'épuration de l’eau : d'une part en mobilisant une partie des nutriments (azote, phosphore) pour leur croissance, et d'autre part en fournissant un abri et de l'oxygène à de nombreuses colonies de micro-organismes décomposeurs ;
• elles contribuent à l'oxygénation de l’eau par leur activité photosynthétique ;
• elles renforcent et stabilisent le fond et les berges ;
• elles fournissent de la nourriture aux herbivores ;
• elles constituent un abri pour les œufs et les juvéniles de nombreuses espèces (batraciens, poissons, insectes, oiseaux, etc.).

Pour en savoir plus :

• Site de Michèle Crévecoeur