Karst (HU)

Traduction anglaise : Chalky formation, Karst

Dernière mise à jour : 18/10/2022

Formation géologique particulière constituée de calcaires dans laquelle l'eau a creusé un réseau de fissures, galeries, grottes, dans lesquelles elle peut être stockée en grande quantité et circuler à une vitesse élevée (figure 1).

Figure 1 : Schéma d'un système karstique ; Source : Chauve & Drogue (1993).

Importance des systèmes karstiques en hydrologie

Les réservoirs karstiques constituent en France une ressource en eau très importante, particulièrement dans les régions méditerranéennes ou dans d’autres zones géographiques à sous-sol calcaire (Franche-Comté, par exemple).

Les systèmes karstiques posent également différents problèmes hydrologiques :

• du fait de la complexité de la circulation souterraine de l'eau, il est souvent très difficile de délimiter les bassins versants ;
• les variations brutales de débit provenant des contributions du karst rendent difficiles les prévisions de crues des cours d’eau qui le drainent ;
• l'absence de filtration par le sol due à la circulation de l'eau dans un système ouvert de fissures rend ce type milieu particulièrement sensible aux risques de pollution ;
• la présence de réservoirs souterrains, souvent de grande capacité et interconnectés, rend difficile l'estimation des ressources en eau disponibles dans les nappes karstiques.

Bibliographie :

• Chauve, P., Drogue, C. (1993) : Réflexions sur les possibilités d'exploitation des ressources en eaux souterraines des aquifères karstiques ; Comité de bassin Rhône-Méditerranée-Corse ; 29p. ; 1993

Pour en savoir plus : Encyclopedie de l'environnement