Système séparatif (HU)

Traduction anglaise : Separate sewer system

Dernière mise à jour : 04/12/2023

Système d'assainissement formé de deux systèmes distincts, l'un constitué d’un réseau souterrain véhiculant les eaux usées vers une station d’épuration et l’autre évacuant les eaux pluviales directement vers un exutoire de surface, soit par un second réseau souterrain, soit par des ouvrages de surface.

Avantages théoriques

Les réseaux séparatifs présentent en apparence plusieurs avantages :

• ils garantissent, en principe, un débit d’eau usée plus stable dans les stations d’épuration, même pendant les périodes pluvieuses, et contribuent à améliorer leur rendement tout en diminuant leur coût ;
• ils évitent les rejets d’eau usée non traitée pendant les périodes de pluie ;
• ils diminuent les coûts en réduisant la section des conduites pour les eaux usées et en diminuant les linéaires des réseaux d’eaux pluviales dont le rejet peut se faire vers un exutoire au milieu naturel le plus proche.

Inconvénients

En pratique ces avantages sont peu évidents :

• le risque de mauvais branchements (arrivées d’eau pluviale dans le réseau d’eau usée et même parfois arrivée d'eau usée dans le réseau eau pluviale) est toujours important, donc :
  • le débit augmente toujours trop par temps de pluie dans les stations d’épuration, ce qui nécessite le plus souvent le maintien de déversoirs d’orage ;
  • les eaux usées éventuellement raccordées aux réseaux d’eaux pluviales nécessitent des recherches et des travaux parfois importants pour éviter des pollutions dangereuses ;
• les eaux pluviales qui ont ruisselé en surface puis se sont écoulées dans un réseau d’assainissement sont souvent polluées, notamment en métaux et hydrocarbures adsorbés sur des particules fines ainsi qu'en macro-déchets ; leur rejet direct au milieu naturel peut donc avoir des impacts négatifs graves (voir Pollution des rejets urbains de temps de pluie (HU)) ;
• l'absence d'exutoire proche conduit souvent à construire des réseaux pluviaux étendus, ce qui diminue l'intérêt financier du système ;
• le système n'est réellement efficace que s'il est développé à l'échelle de l'agglomération, or il arrive souvent que le réseau séparatif dans les zones urbaines amont plus récente soit raccordé sur le réseau unitaire plus ancien des zones urbaines aval.

En pratique, on préconise plutôt aujourd'hui de déconnecter les eaux pluviales des réseaux collectifs et de les gérer au plus près de leur lieu de production (voir Solutions de gestion durable des eaux pluviales urbaines (HU), Solution alternative (HU)).