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Débit d'étiage (HU)
Traduction anglaise : Low flow, Dry weather flow
Dernière mise à jour : 19/10/2022
De façon générale : débit d'un cours d'eau pendant une période de basses eaux (figure 1)
Définition précise
Comme le débit d'un cours d'eau varie en permanence, il est nécessaire de fournir une information plus précise pour définir clairement la notion. On définit donc le débit d'étiage comme le débit minimum d'un cours d'eau moyenné sur un pas de temps donné en période de basses eaux.
Ainsi pour une année donnée on parlera de :
- débit d'étiage journalier pour parler du débit moyen journalier observé le jour où celui-ci a été le plus faible (égal au volume total écoulé pendant la journée divisé par 24 heures) ;
- débit d'étiage de n jours consécutifs,
- débit d'étiage mensuel qui est égal au débit moyen mensuel (calendaire) minimal de l'année (QMNA).
Évaluation statistique des débits d'étiage
Il n'y a pas de définition universelle d'un débit d'étiage (Lang Delus, 2011). Pour un cours d'eau dont on mesure les débits depuis plusieurs années, on peut établir plusieurs définitions à partir des débits classés, ou de débits calculés à partir de traitements statistiques et de périodes de retour d'intérêt.
Grâce aux débits classés (débits journaliers connus classés par valeur), on peut calculer facilement le "débit caractéristique d'étiage" comme étant le débit non dépassé en moyenne 10 jours par an (fréquence au non dépassement 0,0274).
A partir d'ajustements statistiques sur des échantillons constitués d'une valeur par an, on peut définir plusieurs débits d'intérêt pour l'étiage. Par exemple le débit mensuel minimum annuel quinquennal (débit de période de retour 5 ans ou QMNA5) est le débit mensuel (calendaire) qui a une probabilité de 20% de ne pas être dépassé pendant une année particulière (ce qui signifie que statistiquement 4 années sur 5 le débit moyen mensuel le plus faible de l’année est supérieur au QMNA5). En France, le QMNA5 a une valeur réglementaire car c’est le débit d'étiage de référence pour la mise en œuvre du décret « nomenclature » 93-743 du 29/03/93 (pris en application de la loi sur l’eau du 3 janvier 1992). C'est à partir de cette valeur que sont calculés tous les dispositifs de rejets en rivière ou dans la nappe d'accompagnement.
On rencontre également souvent le terme et concept VCNd : débits moyens sur d jours consécutifs minimal annuel. Le nombre de jours d est souvent 3, 7 ou 10 jours. Le VCN30 est proche du QMNA mais peut être plus faible car son calcul n'est pas borné au mois calendaire. En associant une période de retour, on retrouve souvent les VCN3_5 (quinquennal) comme base de calcul des seuils de débit sous lesquels des mesures de restriction des usages de l'eau sont prévus dans les arrêtés "sécheresse".
Bibliographie :
- Lang Delus, C. (2011) : Les étiages : définitions hydrologique, statistique et seuils réglementaires ; Revue européenne de géographie ; n°571 ; disponible sur : https://journals.openedition.org/cybergeo/24827
