Parcours de l'eau (HU)

Traduction anglaise : Water travel

Dernière mise à jour : 17/11/2022

En hydrologie, le plus long parcours de l'eau sur un bassin versant correspond à la distance entre l'exutoire et le point qui lui en est le plus éloigné (en terme de temps de parcours et pas nécessairement en terme de distance).

Intérêt du concept

Selon l'endroit du bassin versant où tombe une goutte d'eau, elle doit suivre un itinéraire différent pour atteindre l'exutoire. Le temps nécessaire pour parcourir cet itinéraire dépend de paramètres multiples : distance entre le point considéré et l'exutoire, pente le long de ce chemin, rugosité, débit, etc. Parmi tous les itinéraires possibles, celui qui est le plus long à parcourir constitue le plus long parcours de l'eau. Les points pour lesquels le temps de parcours est le même constituent une courbe isochrone.

En pratique, du fait de la difficulté d'évaluation des temps de parcours, on se contente souvent de rechercher le point le plus éloigné de l'exutoire. Ce paramètre conditionne fortement le temps de concentration des bassins versants.